W dziedzinie połączeń mechanicznych, śruby a wkręty samogwintujące, jako dwa podstawowe elementy złączne, często są pomijane przez osoby niebędące profesjonalistami. Śruby zazwyczaj składają się z łba i trzpienia i muszą być stosowane w połączeniu z nakrętkami lub otworami gwintowanymi. Ich znormalizowane klasy wytrzymałości (np. 8.8) wyraźnie wskazują na wytrzymałość na rozciąganie i nadają się do zastosowań wymagających dużych obciążeń, takich jak konstrukcje stalowe i mosty. Z kolei wkręty samogwintujące umożliwiają bezpośrednie wkręcanie w materiał dzięki specjalnym konstrukcjom gwintu (takim jak duży skok gwintu i ostrze tnące) bez konieczności wstępnego nawiercania. Są one powszechnie stosowane do szybkiego łączenia drewna, tworzyw sztucznych i cienkich blach. Ta zasadnicza różnica prowadzi do znaczących rozbieżności w doborze materiałów między tymi dwoma rodzajami śrub: najczęściej stosowana jest stal średniowęglowa lub stal nierdzewna, a następnie ocynkowana w celu zwiększenia nośności, podczas gdy wkręty samogwintujące opierają się bardziej na zdolności do odkształcania plastycznego stopów cynku lub stali niskowęglowej.